Gonzalo Cienfuegos Browne nació en 1949 en Santiago, Chile. Su formación en el arte comienza en cursos vespertinos de la Universidad de Chile. Posteriormente en 1967 ingresa a cursar estudios de Bellas Artes, en esta misma casa de estudios. Simultáneamente, inició estudios de publicidad y mercadotecnia en Instituto de Publicidad y Ventas (IPEVE). Al año siguiente, se incorporó como estudiante de la Facultad de Arquitectura de la misma universidad, abandonando sus carreras anteriores. En 1970 viajó a México para perfeccionarse en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado “La Esmeralda”. Tras casi cuatro años de estancia en la capital mexicana, se trasladó a vivir a Buenos Aires, Argentina y en 1975, regresó a Santiago. Allí se matriculó en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde cursó la Licenciatura en Artes.
Durante su estadía en México y en otras ciudades de América Latina conoció y compartió con los artistas de la llamada Nueva Figuración, movimiento encabezado por José Luis Cuevas (1943-2017) y Francisco Toledo (1940-), entre otros, lo que ejerció una importante influencia en su pintura.